Une innovation récente pourrait faire évoluer la prise en charge des cancers du sein métastatiques : les « tumeurs sur puce ». Développée par des équipes de l’Institut Curie et du CNRS, cette technologie vise à reproduire la tumeur d’une patiente en laboratoire afin de tester plusieurs traitements et d’identifier, en quelques jours, celui qui a le plus de chances de fonctionner.
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Une médecine plus personnalisée
Aujourd’hui, le choix d’un traitement repose notamment sur les caractéristiques de la tumeur, son stade, les biomarqueurs présents et les traitements déjà reçus. Pourtant, toutes les patientes ne répondent pas de la même manière à une même stratégie thérapeutique.
L’idée des tumeurs sur puce est de recréer, sur un dispositif microfluidique, un modèle miniature de la tumeur de la patiente. Les cellules cancéreuses y sont cultivées dans des conditions proches de celles rencontrées dans l’organisme, puis exposées à différents médicaments ou combinaisons de traitements.
Des résultats encourageants
Les résultats de « preuve de concept », publiés le 28 août 2026 dans Cell Reports Medicine, montrent une forte correspondance entre la réponse observée sur puce et la réponse observée chez les patientes. Selon les données rapportées, cette correspondance atteint 88% à 91% des cas, avec des résultats obtenus en seulement quatre jours.
Dans des travaux précliniques complémentaires, les dispositifs ont répondu aux traitements de la même manière que les tumeurs d’origine dans environ 80% des cas.
| Élément | Avancée apportée |
|---|---|
| Modèle testé | Une miniature de la tumeur de la patiente, cultivée sur puce. |
| Délai d’analyse | Environ quatre jours pour obtenir une réponse aux traitements. |
| Concordance observée | 88% à 91% entre le test sur puce et la réponse in vivo. |
| Objectif clinique | Guider le choix du traitement le plus adapté, notamment dans les cancers métastatiques. |
Pourquoi c’est une évolution majeure
Cette approche pourrait permettre de passer d’un traitement choisi selon des critères généraux à une décision thérapeutique davantage fondée sur la réponse biologique réelle de la tumeur. Elle pourrait notamment aider à éviter des traitements peu efficaces, leurs effets indésirables et une perte de temps précieuse lorsque la maladie est avancée.
Pour les cancers du sein métastatiques, où les options thérapeutiques doivent souvent être ajustées au fil des rechutes, cette technologie ouvre une piste particulièrement prometteuse : tester plusieurs stratégies en parallèle, puis sélectionner celle qui semble la plus pertinente pour la patiente.
La prochaine étape : l’essai clinique
Cette innovation n’est pas encore intégrée aux pratiques courantes. Avant qu’elle puisse guider les prescriptions, ses résultats doivent être confirmés dans un essai clinique. Celui-ci est prévu pour le deuxième semestre 2027 et sera coordonné par le Dr Stéphanie Descroix et le Dr Luc Cabel, oncologue médical à l’Institut Curie.
Un essai complémentaire, baptisé AVATAR, est également porté par l’Institut Curie depuis 2024. Il vise à produire des organoïdes tumoraux à partir de biopsies de 110 patientes atteintes d’un cancer du sein métastatique, afin d’évaluer l’efficacité de différentes chimiothérapies et d’identifier la meilleure option thérapeutique.
Ce qu’il faut retenir
Les tumeurs sur puce ne sont pas encore un examen de routine, mais elles incarnent une évolution importante de la recherche contre le cancer du sein : tester le traitement sur la tumeur avant de l’administrer à la patiente. Si les essais cliniques confirment ces premiers résultats, cette approche pourrait contribuer à rendre les traitements plus personnalisés, plus rapides à ajuster et potentiellement moins lourds.
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